La Historia De Befana, El Papá Noel Italiano
Se dice que Befana es una anciana y muchos la llaman bruja, que visita a todos los niños en Italia en la víspera de la Epifanía, que se celebra el 6 de enero. Llena las medias de los niños llenas de dulces o carbón, según su comportamiento el año anterior. ¿Te suena familiar hasta ahora? En algunas partes pobres de Italia, los niños reciben un palo en su media en vez de carbón si han sido traviesos. Befana es retratada como una vieja bruja encapuchada, similar al tipo de brujas que vemos durante Halloween, cubierto de hollín (ella entra a las casas a través de la chimenea) y monta una escoba. Ella lleva una bolsa llena de dulces y se dice que es la mejor encargada de la casa en toda la tierra debido a su hábito de barrer las casas de los niños que visita antes de irse.
A los niños se les dice que les dará una Golpe rápido de su palo de escoba si intentan verla cuando llega, pero la tradición podría ser simplemente mantener a los niños en sus camas. Para ser amables y agradecidos anfitriones, las familias le dejan un vaso de vino y un poco de su comida local tradicional para reabastecerla durante el resto de su viaje. Entonces, Santa se pone gordo y alegre de todas las golosinas que las familias dejan para él y Befana, borracha, monta su escoba de casa en casa dejando dulces.
Befana Dolls, Ruggero2, Flikr | Befana Dolls, Ruggero2, Flickr
Si la leyenda no data hasta ahora, parecería que los italianos solo mezclaron las tradiciones occidentales de Halloween y Navidad para crear su propia celebración en enero. Al tiempo que abarca tradiciones y celebraciones cristianas y romanas tempranas, muchas de las cuales todavía celebramos hoy, como obsequios navideños y celebraciones de año nuevo, algunos antropólogos también han vinculado algunos aspectos de la tradición de Befana a algunos elementos precristianos del período neolítico y algunos Aspectos celtas también. Hay algunas leyendas diferentes de cómo comenzó Befana. Una historia dice que los Tres Reyes Magos de la Biblia se detuvieron para pedirle instrucciones unos días antes del nacimiento del bebé Jesús. Ella no sabía y aunque no podía ayudarlos, les ofreció comida y refugio para pasar la noche. Tenía un hogar tan agradable y ordenado y los Reyes Magos estaban tan contentos que la invitaron a acompañarlos en su viaje para encontrar al niño Jesús. Ella declinó porque tenía muchas tareas domésticas, pero luego cambió de opinión. Ya era demasiado tarde, así que se fue en su propia búsqueda buscándolos a ellos y al bebé Jesús, dejando dulces o frutas para los niños buenos y carbón, cebollas o ajos para niños traviesos. Una variación de esta historia también dice que vio una luz en el cielo y fue a seguirla pensando que la conduciría al bebé. Ella sigue mirando y, aunque no lo ha encontrado, todavía deja regalos para todos los niños, porque la bondad y la inocencia de Jesús se pueden encontrar en todos los niños.
La Befana Cleaning, Zia Deda, Flikr | La Befana Cleaning, Zia Deda, Flikr
Otra historia cristiana que toma un giro más oscuro dice que Befana era una madre común que sufría por la pérdida de su hijo. Se volvió loca de dolor y cuando se enteró del nacimiento de Jesús, fue a buscarlo en la ilusión de que él era su hijo. Finalmente se encontró con Jesús y le presentó regalos para hacerlo feliz. Él se llenó de alegría y le dio un regalo a cambio, para ser la madre de cada niño en Italia.
El día moderno Befana ahora se celebra en toda Italia. Algunas regiones donde la fiesta religiosa de la Epifanía se celebra con mayor consideración, como Umbría, Le Marche y Latium, tienen grandes festivales y mercados, y a muchas personas les gusta vestirse como Befana. Todos los niños son traviesos al menos algunas veces, por lo que es normal que cada niño reciba un pequeño trozo de "carbón", caramelos de roca hechos con colorante negro de caramelo en su media entre los otros dulces. Algunos lugares celebran a Befana más que otros como Piazza Novana en Roma, donde puedes encontrar dulces y mini caramelos de carbón a la venta durante el mercado de Navidad y Epifanía, donde la tradición dice que se muestra en una ventana a la medianoche, atrayendo a una multitud para "ver "Befana todos los años a la medianoche a principios de enero. Es una tradición anual para muchas familias esperar en la plaza a medianoche y pretender espiar a Befana en una ventana alta, engañando a los niños.
Las tradiciones son parte de lo que hace que cada cultura sea única, y este híbrido de Navidad y Halloween es definitivamente único en Italia. La casa limpia brujas en escobas, dulces o carbón en medias, y todo en el nombre de la fiesta bíblica de la Epifanía. Befana es una tradición popular interesante en Italia que mantiene a los niños comportándose y algo que esperar después de las fiestas de Navidad y Año Nuevo.
