10 Cosas Que Todo Viajero Debería Saber Antes De Viajar A Japón
La portada, adornada con una foto de Go Itami | Cortesía de Wundor
Cash is king
Japón puede ser una palabra común para la tecnología, pero el país está muy anticuado cuando se trata de manejar dinero. Incluso hoy, en 2016, muchas tiendas y restaurantes en Japón solo aceptarán efectivo. Para el transporte público, especialmente los autobuses, los trenes de corta distancia o los viajes de Metro, incluso si simplemente desea recargar su tarjeta de viaje Passmo o Suica, siempre debe llevar efectivo. Y si realiza viajes fuera de la ciudad, no importa qué elemento metálico haya incrustado en su tarjeta de crédito, se tratará como la pieza de plástico que es.
En Japón, no es raro llevar miles de El valor en dólares de los EE.UU. en yenes en su billetera a diario. Esto es factible por el hecho de que Japón tiene tasas de criminalidad muy bajas. Incluso si deja caer su billetera, es probable que sea entregada a la caja de la policía más cercana con todo su efectivo, monedas y tarjetas intactas.
Efectivo es un producto elaborado y como tal tiene un valor social que las tarjetas de crédito o débito no . Los billetes de banco japoneses se mantienen limpios y derechos, y ningún local pensaría en arrugarlos o sacar el yen arrugado directamente de su bolsillo. El regalo correcto para la boda o el funeral es en efectivo en un sobre decorativo, e incluso hay una tabla de cantidades prescritas para dar dependiendo de su edad y relación con las personas en cuestión. Las oraciones en un templo son precedidas por una ofrenda en efectivo. El regalo de Año Nuevo de un adulto a un niño tiene que ser dinero. Además, los datos financieros muestran que la proporción de billetes en circulación en relación con la economía de Japón, que ya es la más alta del mundo, está aumentando.
Gesticulando en un mapa del metro de Tokio y esperando lo mejor | © Petr Meissner / Flickr
La red ferroviaria más extensa
La red ferroviaria de Tokio se compone de más de 150 líneas, casi 50 operadores, y se extiende por cerca de 5.000 kilómetros. Decir que es abrumador en la primera visita es notar que el sol puede ser cálido en el Parque Yoyogi en agosto. A pesar de esto, es fantásticamente eficiente, las demoras son raras y generalmente están restringidas a 2-3 minutos. En caso de atropellarlo, puede solicitar un certificado del empleado de la estación para demostrarle a su jefe o maestro que su tardanza no fue suya. Un tren cancelado es casi inaudito. Con más de 2.000 estaciones en el área metropolitana de Tokio, los trenes subterráneos son tu mejor opción de transporte en la ciudad y en comparación con otras redes urbanas (te estamos mirando, Londres) no es demasiado caro.
Los operadores generalmente están divididos en tren y metro, gobierno y privado. La mayoría evolucionó con el boom económico de la posguerra, en una dura competencia, lo que significa que en muchas áreas de la metrópoli hay estaciones rivales a una cuadra de distancia una de la otra. Las compañías ferroviarias a menudo formaban parte de conglomerados más grandes que dirigían tiendas departamentales o parques de entretenimiento y rutas adaptadas para satisfacer sus agendas comerciales.
Para el visitante, los principales operadores que probablemente encontrará en el área de Tokio son East Japan Railway Company ( JR East), el metro de Tokio y el metro Toei. Al igual que la mayoría de los demás, estos operadores ya han integrado un poco sus estaciones con las de sus rivales, facilitando los cambios de línea. Sin embargo, el hecho de que cada operador se corte significa que a menudo las líneas de intercambio se acumulan. Desde el punto de vista práctico, todas las estaciones llevan carteles en japonés e inglés, y si se presta mucha atención, se observará que entre los avisos de las plataformas habrá muchos consejos útiles, como los tiempos entre estaciones o el transporte a bordo para su cambio de línea siguiente.
No hay nombres de calles ...
Antes del uso generalizado del teléfono inteligente y la tecnología GPS, encontrar direcciones en Japón era una verdadera aventura. En los últimos años, tratar de rastrear dónde vivía alguien o dónde residía la oficina de una pequeña empresa podía llevar horas de itinerancia sin sentido y desesperada. Puede pensar que orientarse en una metrópolis extranjera es bastante complicado, pero deje de pensar en los que habitan en una ciudad donde las calles no tienen nombre. Tokio, al igual que la mayoría de las ciudades y pueblos de Japón, solo tiene algunos nombres de carreteras para las principales vías públicas y estas son, a falta de una palabra mejor, para fines ceremoniales. Los caminos con nombre no aparecen en las direcciones. En cambio, el sistema postal es como el utilizado en la antigua Roma, donde las congregaciones urbanas se dividen primero en áreas, luego salas, luego otras subdivisiones. Por lo tanto, una dirección en japonés se basa solo en los edificios, no en los espacios intermedios, es decir, en las calles.
En Naka-Meguro, tomada por Matthew Smith | Cortesía de Wundor Editions
Por lo tanto, encontrar el camino será difícil
Una dirección en Japón comienza con la ciudad, luego se centra en el ku o barrio (en el caso de una capital llena de 33 millones de almas, un barrio es una pequeña ciudad en sí misma). Luego se acerca más para identificar el área específica de la sala, antes de nombrar el número de bloque o ch ō mí dentro de esa área. Por ejemplo: puede que busque una casa en Tokio, en la sala de Shibuya, dentro del tercer bloque de la zona de Ebisu. Pero aquí la diversión apenas comienza. Los chōme no están bien ordenados, por lo que encontrarás que Ebisu-1 se encuentra junto a Ebisu-4. Se pone más complicado. Cada uno de los chōme , que podrían durar de 15 a 20 minutos en circunnavegarse, se divide dos veces más con la numeración de estas subdivisiones en función de un orden cronológico de construcción, no de proximidad geográfica.
Google Maps no ha resuelto todo. A menudo, su mapa basado en GPS lo dejará en algún lugar cerca del lugar al que apunta, dejándolo para terminar el trabajo. Encontrar su camino puede ser más fácil si se orienta por las estaciones de tren o los puntos de referencia principales, y al acercarse más, le pide repetidamente indicaciones. Desafortunadamente, pasar por las tiendas de conveniencia ubicuas puede no ser de ayuda, ya que el personal no siempre es local o conoce la lectura de mapas. Y lo que es sorprendente es que su conocimiento de Tokio puede no ser mucho peor que el de su taxista cuando su propio GPS alcanza los límites de su sabiduría. Nos dejaron caer, jet-lag, en una calle sin luz por la noche, y dijeron que el restaurante estaba "allí abajo". Después de recibir ayuda de un transeúnte, el lugar fue descubierto para estar 'en otro lugar', a 10 minutos a pie. Aunque se supo que el taxista nos había estado vigilando desde una distancia respetuosa todo el tiempo, totalmente reacios a partir hasta que estuviéramos sanos y salvos.
Una tienda onigiri cerca de la estación Akihabara, Tokio (2008) | © Wordridden / Wikimedia Commons
Comer fuera es muy popular
En Osaka, la segunda ciudad de Japón, hay un restaurante por cada 40 personas en la ciudad. Tokio no se queda atrás. Los lugareños de la capital tienen la misma probabilidad de decir "traigamos algo de comer", ya que los londinenses dicen "vamos a tomar algo". De hecho, incluso ir a tomar una copa probablemente implique reunirse en un izakaya, un lugar relajado similar a un gastropub asequible.
La mayoría de las negociaciones comerciales implican un viaje a un restaurante. Para muchas empresas, unirse regularmente a sus colegas para cenar y tomar una copa después del trabajo con fines de vinculación es una práctica estándar y culturalmente difícil de evitar. Como la mayoría de la gente tiende a vivir lejos del centro de la ciudad en pequeños apartamentos o casas (según la mayoría de los estándares occidentales), hay pocas fiestas en casa y los restaurantes actúan como un centro para pasar el tiempo con amigos y conocidos.
La mayoría de los japoneses tendrá una lista de restaurantes que pueden recomendar con orgullo y los clasificarán por su cocina. El conocimiento de un lugar fuera de los caminos trillados es particularmente apreciado en Japón, al igual que los pequeños restaurantes donde uno puede sentirse exclusivo. Si buscas una recomendación, no digas: "¿Conoces algún lugar bueno para comer?" Es como preguntarle a un londinense dónde puedes tomar una pinta en las cercanías. Puede que tengas una larga lista de lugares y no tengas un sentido de dirección más claro cuando llegues al final. Es mejor preguntar sobre su lugar favorito para, digamos, brochetas de pollo o fideos de rape de Sapporo.
Y la reputación de un restaurante significa todo
Al caminar por Tokio, probablemente pase una gran cantidad de cola japonesa fuera de restaurantes aparentemente aleatorios. Estas líneas pueden permanecer durante dos o más horas durante el almuerzo o la cena, y no disminuirán si comienza a llover. Mientras tanto, un restaurante de al lado permanece inactivo. A menudo, la razón de tal discriminación suprema es la que estás esperando. El lugar más popular tiene una reputación construida durante años e incluso décadas; es una empresa familiar que ofrece el tipo de fideo o carne cortado para atraer a las multitudes exigentes. En los últimos tiempos, sin embargo, las reputaciones a menudo se generan a través de apariciones en televisión.
Casi todos los programas de televisión ofrecen comida de una forma u otra y muchos tienen celebridades visitando cafés y restaurantes específicos para probar (y casi sin falta) proclamar la comida superior. (Tenga cuidado con las expresiones faciales orgásmicas que las celebridades ponen para este ritual y la manera en que gritan la palabra oishii, o "delicioso"). En un país donde la idea de desperdiciar una comida en algo menos que sorprendente es vista como una parodia, muchos optan por la elección obvia y anunciada. Entonces, incluso si la comida está por debajo de las expectativas, sirve como un tema digno de discusión con amigos y compañeros de trabajo.
Izakayas en Tokio (2009) | © Mehmet Aktugan / Flickr
Es posible que te rechacen en la puerta por ser extranjero
Habrá un extraño momento en el que, como extranjero, serás rechazado de un restaurante o te resultará difícil realizar la reserva directamente. incluso si el idioma no es un problema para ti. Esto tenderá a ser por una de tres razones clave.
En primer lugar, muchos lugares tienen miedo a cometer errores, y prefieren no arriesgarse a un encuentro incómodo con los extranjeros que podrían no entender todos los aspectos de la comida y el entorno, pero quien aún podría quejarse después cuando sus expectativas finalmente no se cumplan. En segundo lugar, muchos establecimientos no estarán abiertos a desconocidos que sean japoneses, y mucho menos no japoneses. Es común que una introducción de un usuario de confianza sirva para entrar en algunos de los mejores lugares, ya sea que vengan de Alexandria o Aoyama. En tercer lugar, digamos que una proporción de lugares no confían en que los extranjeros se comporten de una manera civilizada, y temen que una mesa llena de no japoneses sea desagradable para la multitud regular. Muy ocasionalmente tales lugares te rechazarán en la puerta, sin dar una explicación clara de por qué están haciendo esto. El consuelo aquí es que quizás no desee visitar un restaurante que realmente no es acogedor. Si todavía está interesado, invite a su amigo japonés para que lo acompañe la próxima vez. Pidiéndole al conserje de su hotel que haga sus reservas para usted también puede evitar tales problemas con anticipación.
Etiqueta de restaurante
En los restaurantes washoku más tradicionales, deberá quitarse los zapatos y colocarlos en un casillero cerca del Entrada. (Asegúrate de que tu calcetín sea fuerte antes de llegar). Esto ayuda a mantener limpio el lugar. El establecimiento también puede tener mesas bajas, y en lugar de sillas, el asiento consistirá en cojines colocados en el piso de tatami. A menos que esté acostumbrado a esto, podría ser una posición incómoda para sentarse y no todos los lugares tienen mesas y sillas occidentales como alternativa. Una vez en su mesa, se le servirá un trapo mojado, o-shibori, que se entrega tradicionalmente mientras está caliente.
Antes de comenzar una comida, los japoneses dicen itadakimasu, lo que expresa su aprecio por recibir la comida, y al final es cortés decirle al cocinero, a los camareros y a la persona que pagó la comida: gochaso sama deshita, que se traduce como "fue una verdadera fiesta". Para transmitir su agradecimiento a la persona que lo trajo al restaurante o al personal, puede exclamar a Oishii para hacerles saber que pensó que la comida era deliciosa. Durante un brindis, el llanto común es kanpai, que significa "vidrio seco", en otras palabras, "de abajo hacia arriba".
Puede pedir la factura al cruzar los dedos índice en una X. No hay una cultura de inclinación. En Japón, la palabra en inglés 'service' se usa para indicar que algo es 'gratis', porque los japoneses creen que un buen servicio debería ser un estándar.
Sobre los palillos en particular
La mayoría de las comidas se consumen con palillos, con la excepción de la variación japonesa del curry indio, que tiende a ser un poco dulce y se come con cuchara, y de bistec cuando se sirve al estilo occidental. La cubertería occidental a menudo está disponible cuando es necesario, pero puedes obtener un cumplido fácil si tienes habilidad para usar palillos.
Los palillos vienen en madera, metal y variedades de plástico y nunca deben usarse para apuñalar comida, señalar a alguien, tocar el borde de su tazón (un signo de mendicidad), y no deben estar pegados verticalmente en arroz pegajoso. Este último recuerda a la gente el ritual budista de quema de incienso en un funeral y simboliza la alimentación de los muertos. Además, aventar astillas de madera de un palillo desechable se considera grosero a menos que sea un establecimiento barato. Si te parece complicado comer arroz con palillos chinos, no temas. A menudo, la gente sostiene el cuenco en sus manos mientras recogen el arroz para asegurarse de que no se caiga. No importa su valor monetario actual, el arroz tiene una posición social venerada y fue el predecesor de los billetes de banco en el Japón medieval.
Colocar los palillos en su tazón significa que ha terminado. Si ese no es el caso, colóquelos a la derecha o debajo de su plato, asegurándose de que las puntas no toquen la mesa (generalmente hay un descanso para los palitos, o puede fabricar uno con papel para envolver palillos).
Salario en Omoide Yokocho, Tokio (2011) | © Charlotte Marillet / Flickr
Orgullosa de ser humilde
Se ha dicho que los japoneses son a la vez los más orgullosos y los más humildes. Comprender el pensamiento detrás de esto podría ayudar a explicar algunas de sus experiencias en Tokio.
El afecto por la humildad está enraizado en los principios confucianos centrales, que incluyen la deferencia a los ancianos y superiores, el amor al orden (y las reglas) y una constante buscando acciones perfectas (que el fabricante de automóviles Toyota hace eco en su filosofía de kaizen, "mejora constante"). La forma en que las personas se saludan en Japón implica varios grados de inclinación y la expresión de honorífica cuidadosamente calibrada. Puede ver por la noche a un grupo de trabajadores a punto de separarse; pasarán unos buenos cinco minutos inclinándose unos a otros antes de separarse; el jefe siempre será el primero en irse y subir al taxi, mientras que sus subordinados pueden elegir irse en el orden que dicta la jerarquía de su oficina.
La humildad es lo que impulsa el servicio al cliente en Japón: cuidadosamente, meticulosamente , a veces con una calidad recargada en la presentación y el lenguaje. El japonés tiene muchos niveles de cortesía. Las frases que se usan para decir algo a un amigo pueden aumentar de forma exponencial cuando se dirigen a un cliente superior o valioso. Incluso hay un conjunto especial de palabras que se usan solo en referencia al Emperador. Cuando se anunció por primera vez la muerte del monarca anterior, parte de la población no tenía claro qué había pasado exactamente.
La humildad también encaja con la tendencia japonesa hacia el autoescudo y mostrar, o fingir, vergüenza durante situaciones difíciles para evitar confrontación directa. Cuando hablan de su propia familia, los japoneses pueden referirse a su "hijo estúpido". El presidente de una gran empresa puede comenzar su discurso señalando que le da vergüenza estar delante de todos y que todavía tiene mucho que aprender. ¿El chico realmente se considera estúpido? ¿Es el CEO tan humilde como suena? Improbable, y otros japoneses entienden esto. Saben que su interlocutor está siguiendo los códigos sutiles del decoro social.
Junto a la humildad fluye un intenso orgullo, en la cultura japonesa y sus estándares. Muchos japoneses creen que son únicos y solo pueden ser completamente entendidos por otros japoneses, a través de un sentido no verbal de ishin-denshin. Esto puede traducirse vagamente como "telepatía", se refiere a la idea de que el corazón puede transmitir lo que la mente está pensando. Que el corazón es quizás una herramienta de comunicación más confiable que la cara o la boca. Es una filosofía que se ha desarrollado en el budismo zen [sic], y que ahora está arraigada en la cultura general, desde las artes hasta las prácticas comerciales.
Extracto de:
TOKYO
Wundor City Guide Editado por Matthew SmithWundor
240 pp. | £ 20
