Ama Divers De Japón: Una Tradición Sagrada
Ama Diver tradicional en 1954 | © Fosco Maraini
Ama (海 女 en japonés), que literalmente significa "mujeres del mar", se registró ya en el 750 dC en la antología japonesa de poesía más antigua, la Man'yoshu. El archipiélago japonés es una caja de tesoros del saber popular, y la leyenda dice que las mujeres Ama fueron una vez gitanos marineros de los mares asiáticos. La tradición todavía se mantiene a través de muchas partes costeras de Japón, sin embargo, las prácticas originales de estas diosas del mar desnudas se han perdido en gran medida. Un fotógrafo en particular, Fosco Maraini, fotografió a estas mujeres excepcionales de tal manera que ejemplifica el papel indispensable que juegan las buceadoras femeninas en el cultivo de perlas, y los notables actos de habilidad física que muestran al hacerlo.
Ama Diver tradicional en 1954 | © Fosco Maraini
Ama Diver tradicional en 1954 | © Fosco Maraini
Durante casi dos mil años, las mujeres que viven en la península japonesa han establecido un medio de vida extraordinario para bucear en el océano Pacífico en busca de abulón, ostras, perlas, algas y otros mariscos.
Utilizando técnicas especiales que les permiten a los difuntos a profundidades de 30 metros aguantarían la respiración hasta por dos minutos a la vez. Los Ama luego resurgirían, abriendo sus bocas ligeramente mientras exhalaban, y haciendo un silbido bajo conocido como isobue . Trabajarían hasta cuatro horas por día en pequeños turnos. Los japoneses creen que las mujeres se adaptan mejor a esta carrera única debido a la capa adicional de grasa que tienen en sus cuerpos, aislándolas de las aguas del Báltico durante sus largos periodos bajo el agua.
Las mujeres también son alabadas por su autoayuda naturaleza y capacidad de vivir de forma independiente, por lo tanto, haciéndolos más adecuados para la profesión. Lo que es más sorprendente es la vejez a la que los Ama siguen buceando; algunos continúan el arte hasta bien entrados los ochenta, pasando la mayor parte de su vida en el mar.
Mikimoto Ama Divers | © Mikimoto Blog de Londres
Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la industria del turismo en Japón comenzó a florecer, los visitantes comenzaron a cuestionar la desnudez de los submarinistas Ama. Si eran mojigatos y encontraban ofensivo el espectáculo, o simplemente sentían curiosidad, los buzos ama, eventualmente, se vieron obligados a encubrir. Se supone que las normas de salud y seguridad también desempeñaron un papel en la introducción de equipos más avanzados para la carrera de Ama. A pesar de esto, todavía hay algunos buzos Ama que mantienen el uniforme original, preservando así la belleza simple del Ama. Los Amadores tradicionales usaban solo un fundoshi (taparrabos) y un tenugi (bandana). Ataron una cuerda alrededor de sus cinturas, conectándolos al bote; y tiraría de la cuerda para indicar a su tripulación que están listos para resurgir.
Ama buceador | © Fg2 / WikiCommons
Cuando Mikimoto Kōkichi, un empresario japonés responsable de la industria de la perla en Japón, comenzó sus granjas de perlas, utilizó la experiencia de los buzos Ama para anunciar su negocio. Mikimoto empleó Ama buceadores para cuidar sus perlas cultivadas en Mikimoto Pearl Island, cerca de la ciudad de Toba. Esto, a su vez, ha mantenido viva la tradición del buceo Ama, aunque se han producido cambios menores. Mikimoto Ama usaba trajes de buceo blancos de cuerpo completo y usaba un barril de madera como boya. A diferencia de los Ama's tradicionales que estaban conectados a un bote, Mikimoto Ama estaba atada a la boya por una cuerda y la usaría para descansar entre inmersiones. El papel de Mikimoto Ama era recolectar ostras del lecho marino, insertar el núcleo productor de perlas y luego regresar cuidadosamente las ostras al lecho marino, a una posición donde estuvieran protegidas de tifones, mareas rojas, etc.
La industria del turismo en Mikimoto Pearl es vital para preservar la memoria de los buceadores Ama, incluso si no es tan romántica como la tradicional Amas, pero la marea podría cambiar para las pequeñas aldeas costeras cuyas antiguas tradiciones pesqueras y la herencia ama pronto podrían ser una cosa del pasado.
