¿Cómo Se Convirtió La Shankill Road En La Calle Más Notoria De Irlanda Del Norte?
Historia antigua
Shankill Road en realidad lleva el nombre de una iglesia que existía allí ya en el siglo quinto. Conocida como "La Iglesia de San Patricio del Niño Blanco", era un lugar de peregrinación y era claramente lo suficientemente importante como para nombrar el área. Seanchill es irlandés para 'vieja iglesia', ¡así que claramente, la iglesia había existido por un tiempo antes del nombre! El River Farset pasó junto a la iglesia, un río que una vez fue de gran importancia para Belfast, incluso le dio su nombre a la ciudad: Beal Feirste, irlandesa para la boca del Farset. Ahora, sin embargo, fluye a través de un túnel debajo de High Street de la ciudad.
Shankill Mural | © Keresaspa / Flickr
Allanando el camino
Como un camino definido, el Shankill data del siglo XVI, cuando formaba parte de la carretera principal hacia Antrim. Como muchas otras secciones de Belfast, el área experimentó un crecimiento durante el siglo XIX, cuando la industria del lino de Belfast creció. La gente puede ver la influencia de la industria del lino en los nombres de las calles más pequeñas de la zona, muchas de las cuales llevan el nombre de Bélgica, ya que el país fue la fuente del lino para la ropa. La calle Bruselas, aunque escondida en la telaraña de las calles laterales, es probablemente el mejor ejemplo de esta tendencia.
Sin embargo, la prosperidad que la industria del lino trajo a Belfast fue de toda la ciudad, no limitada al área de Shankill. The Falls Road se transformó de un pequeño carril en un distrito densamente poblado por derecho propio. Sin embargo, esta área estaba dominada por una población católica irlandesa, mientras que la Shankill seguía siendo protestante y unionista. La migración católica a gran escala a la Belfast protestante en gran parte Ulster llevó a disturbios sectarios en toda la ciudad, con las áreas de Falls y Shankill a menudo se encuentran en el centro del conflicto. A principios del siglo XX, la Fuerza de Voluntarios del Ulster, una milicia dedicada a bloquear la Autonomía de Irlanda, se reunió en el Shankill.
Mural UVF | Iker Merodio / Flickr
The Troubles
Durante los problemas, las tensiones entre las dos calles no hicieron más que crecer. Los paramilitares leales Ulster Volunteer Force (UVF) surgieron a mediados de la década de 1960, posicionándose como los sucesores directos del UVF original, aunque no existe un vínculo directo entre los dos. En 1966, el grupo bombardeó con gasolina (cócteles Molotov) un pub de propiedad católica en Shankill. Este ataque fue el primero, y no tuvo éxito cuando el edificio de al lado también se incendió, matando a Matilda Gould, una protestante de 77 años.
Murales paramilitares leales en el Shankill | William Murphy / Flickr
Una de las escaladas de violencia sectaria durante los problemas tomó la forma de la pandilla leal conocida como The Shankill Butchers, que fueron responsables de al menos 23 asesinatos entre 1975 y 1982. Muchos de los miembros de la pandilla eran parte de la UVF, y el grupo era mejor conocido por el secuestro y asesinato de presuntos católicos. Además de los 15 católicos que el grupo asesinó, también mataron a seis protestantes después de disputas personales, y dos hombres protestantes sentados en un camión que el grupo confundió con católicos.
Apareció otro paramilitar leal, la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) la calle en 1971 cuando varios grupos de vigilantes más pequeños decidieron combinar sus esfuerzos. Debido a que era el hogar de tantos paramilitares leales, el Shankill Road y el área más grande de Shankill era un blanco popular para los esfuerzos paramilitares republicanos irlandeses, con varios ataques contra pubs y un bombardeo en una tienda de pescado.
El bombardeo de la tienda de pescado, conocido como The Shankill Road Bombing, ocurrió en 1993 y es uno de los incidentes más conocidos de los problemas. El IRA Provisional intentó asesinar a los líderes de la UDA, que debían reunirse por encima de la pescadería de Frizzell. El plan había sido evacuar a los clientes y colocar una bomba de tiempo con un fusible corto, pero la bomba explotó prematuramente, matando a ocho civiles y uno de los dos bombarderos. A pesar de todo, sin el conocimiento de los terroristas, la reunión había terminado temprano, y los asistentes ya habían abandonado el edificio.
Una bandera lealista en el Shankill | Alain Rouiller / Flickr
Future
En agosto de 1994, el PIRA declaró un alto el fuego, y seis semanas después, en octubre, el Comando Militar Leal Combinado (un grupo compuesto por UVF, UDA y Red Hand Commando) declaró su propio alto el fuego. En 1998, se aprobó el Acuerdo del Viernes Santo, que generalmente se considera como el final de los Problemas. Aunque Irlanda del Norte todavía no se ha recuperado completamente de su pasado, el conflicto ya no domina la ciudad. De hecho, los famosos recorridos en taxi negro de la ciudad ahora recorren rutas que alguna vez fueron peligrosas, llevando a los turistas a ver los murales, los sitios históricos y las murallas de la ciudad, muchos de los cuales se encuentran a lo largo de Shankill y Falls Roads.
Mural sectario en Northumberland Street | Alain Rouiller
