La Improbable Amistad De Gertrude Stein Y Pablo Picasso
Gertrude Stein y Retrato de ella de Picasso, 1922 | © Christine / Flickrcommons
Gertrude Stein llegó a París desde América, vía Londres, con su hermano Leo en 1903. La intención de Leo era seguir una carrera artística en Europa. Gertrude, que acababa de abandonar la escuela de medicina en Johns Hopkins y luchaba por recuperarse de una relación emocionalmente agotadora y destructiva, se lanzó con entusiasmo al mundo vanguardista de la Rive Gauche. Su apartamento en 27 rue de Fleurus, en el corazón del sexto distrito bohemio, consistía en dos pisos con un taller adyacente y fue allí donde creció su colección de arte moderno.
Algunas de las primeras adquisiciones realizadas en 1904 incluyeron las de Gauguin. 'Girasoles' y 'Tres tahitianos', 'Bañistas' de Cézanne y dos Renoir's. No fue sino hasta 1905, después del Salon d'Automne en octubre, que el primer Picasso encontró su camino en la colección Stein.
Era un desnudo bastante convencional, "Niña con una cesta de flores", pero causó una fricción considerable en el hogar Stein. Leo lo amaba, pero Gertrude lo odiaba: "algo bastante espantoso en el dibujo de las piernas y los pies, algo que la repelía y la impresionaba". El comerciante de arte que lo estaba vendiendo, Sagot, se preguntó si el problema no se resolvería guillotinando las piernas y los pies. Lo único con lo que los tres finalmente podrían estar de acuerdo fue que la última solución no funcionaría. Fue solo la persistencia de Leo y su obvio amor por la pintura -pareados, tal vez, con el hecho de que solo eran 150 francos- lo que persuadió a Gertrude para que la aceptara.
Stanisław Lorentz guía a Pablo Picasso por el Museo Nacional de Varsovia en Polonia exposición Contemporary French Painters y Pablo Picasso's Ceramics, 1948 | © BurgererSF / Wikicommons
Obviamente la obra creció en ella. Fue el comienzo de una colección privada extensa, casi inigualable de la obra de Picasso por Gertrude Stein en un momento en que casi nadie más compraba sus pinturas. Andrea Weiss, en su documental y libro Paris Was A Woman, ha sugerido que si Gertrude Stein no hubiera comenzado a recopilar la obra de Picasso en aquellos primeros años, es posible que Picasso siguiera siendo un artista luchador, tragado en el mar artístico que era París en el momento y continuar intercambiando pinturas. Según la propia Gertrude Stein, desde 1906 hasta aproximadamente 1910, la familia Stein controlaba la producción de Picasso, ya que eran los únicos que lo deseaban. Eso probablemente no era una exageración y sin duda parecería que, sin Gertrude Stein, la historia de Picasso habría sido muy diferente.
La 'Joven con una canasta de flores' fue, sin embargo, más que el comienzo de una colección . Fue el comienzo de una amistad. Aunque ninguno de los dos hablaba ni leía el idioma nativo del otro, lograron formar una comprensión profunda, particularmente sobre el arte y el modernismo. En 1905-1906, Picasso pintó el retrato de Gertrude Stein en su estudio de Montmartre: después de ochenta o noventa sesiones, el resultado -según sus amigos comunes- no se parecía en nada a Gertrude Stein. La respuesta de Picasso fue encogerse de hombros. 'No importa', contestó, 'al final ella logrará verse así'. Hoy en día, sigue siendo uno de los retratos más famosos que pintó Picasso.
Modigliani, Picasso y André Salmon frente al Café de la Rotonde, París, tomado por Jean Cocteau en 1916 | © M0tty / Wikicommons
Los sábados eran las noches dedicadas al legendario salón Stein y Picasso comenzó a asistir por primera vez mientras pintaba el retrato de Gertrude Stein. Una invitación al salón Stein se consideraba un rito de iniciación al movimiento modernista y todas las semanas, después de que Picasso terminara su pintura del día, él y su amante Fernande cruzarían París con Gertrude Stein hasta la rue de Fleurus. La ubicación de esta perambulación en particular fue famosa por ser el lugar donde se reuniría a todos los que fueran alguien para hablar de arte, literatura y filosofía, tal vez incluso de asimilar la creciente colección de arte en el atelier. Fue aquí donde la obra de Picasso fue vista por un público amplio por primera vez, una audiencia que incluyó a Claribel Cone y su hermana Etta. Los Cones eran coleccionistas de arte estadounidenses y en poco tiempo, ellos también compraron y exhibieron el trabajo de Picasso. También fue aquí donde Picasso fue presentado por primera vez a Matisse, y los dos artistas se convertirían en amigos de toda la vida, así como en rivales profesionales.
Hay pruebas considerables que sugieren que Gertrude Stein fue una gran influencia tanto en la carrera como en la vida personal de Pablo Picasso, sin embargo, los historiadores del arte hasta ahora han sido reacios a otorgarle un lugar prominente en la historia de Picasso y del Modernismo. La mayor parte del mérito recayó en su hermano Leo, quien ha sido elogiado como uno de los entendidos y coleccionistas más exigentes de la pintura del siglo XX en el mundo. Gertrude Stein, como prominente campeona de Picasso, ha sido relegada a las alas. Con la reapertura del Musée Picasso en París y con un renovado interés en el trabajo de Picasso como resultado, ahora parece ser un buen momento para corregir ese equilibrio.
Gertrude Stein | © Cropbot / Wikicommons
En 1914, Leo Stein se mudó a Settignano, Italia, cerca de Florencia. La división entre hermano y hermana fue amarga y Gertrude Stein no volvió a ver a su hermano durante casi treinta años. En la división de su colección de arte, Leo tomó dieciséis Renoirs pero dejó la mayor parte del Matisse y el Picasso a su hermana, afirmando que "el paisaje de Picasso no es importante en ningún sentido ... Estoy dispuesto a dejarte la obra de Picasso". En este momento, Gertrude Stein estaba en una relación con la mujer que se convertiría en su compañera de por vida, Alice B. Toklas, y continuaron viviendo en 27 rue de Fleurus. Los salones del sábado por la noche continuaron y Gertrude Stein siguió recogiendo la obra de Picasso, aunque irónicamente, en 1919, Picasso le estaba regalando cuadros de forma gratuita, ya que había tenido tanto éxito que ya no podía permitirse comprarlos. Su colección de entonces se concentró en Picasso y Juan Gris, ya que la mayoría de las otras pinturas que Leo no tomó se vendieron.
Museo Picasso 5 Rue de Thorigny, París, Francia
